Bei einer Unterversorgung reicht die Zufuhr nicht aus, um den Bedarf zu decken. Ein Mangel entsteht durch erhöhten Bedarf (Schwangerschaft, Stillzeit, Wachstum), zu geringe Zufuhr, andere Grunderkrankungen oder bestimmte Medikamente. Auch Lagerung und Zubereitung von Lebensmitteln senken den Vitamingehalt – trotz richtiger Auswahl kann ein Mangel entstehen.